Ring of Red : des centaines de motards dessinent un coquelicot géant autour de Manchester
Dimanche 8 novembre 2026, jour du dimanche du Souvenir en Grande-Bretagne, des centaines de motards ont transformé le périphérique de Manchester en coquelicot géant. Pendant près de 36 milles — 58 kilomètres — ils ont roulé en file sur la M60, en t-shirts rouges par-dessus leur équipement, pour dessiner de leurs motos la fleur du Souvenir, vue du ciel. C’était la 13e édition du Ring of Red, une randonnée qui mêle hommage aux militaires et collecte de fonds pour les vétérans.
Le départ a été donné vers 13 h à Birch Services, sur la M62. De là, le cortège a pris la M60, l’autoroute en anneau qui ceinture Manchester, et l’a parcourue en entier. Sur les passerelles qui enjambent l’autoroute, des habitants s’étaient rassemblés pour regarder passer la ligne rouge et saluer les motards. Ceux-ci ont répondu par des signes de la main, des coups de klaxon et des appels de phares, et des automobilistes ont klaxonné en soutien. Le matin même, un épais brouillard avait perturbé la circulation dans le Grand Manchester ; il s’était dissipé avant le départ, juste à temps.
La randonnée est organisée pour collecter des fonds pour la Heywood Veterans Association, qui soutient les vétérans de Heywood, de Middleton et des environs. La station locale Roch Valley Radio, qui couvrait l’événement, avait choisi l’association comme son organisme de bienfaisance de l’année 2026, et selon sa couverture, les fonds recueillis soutiennent le travail de l’association. Mais l’argent n’est que la moitié de l’histoire : le Ring of Red est aussi un hommage public aux militaires, passés et présents. Le Ring of Red combine un acte public de mémoire et une collecte de fonds, et il attire autant de spectateurs que de motards : sa procession rouge se voit depuis les ponts de l’autoroute, tout au long du circuit. Jeanette Kiely coordonne une grande partie de l’organisation, à la demande de Julia Stevenson, la fondatrice de l’événement. En 2022, Kiely décrivait la randonnée comme une démonstration de soutien très populaire aux forces armées, passées et présentes.
Le même jour, Manchester observait le dimanche du Souvenir au centre-ville : des centaines de personnes se sont recueillies au cénotaphe de St Peter’s Square, et des vétérans, des militaires et des cadets ont défilé de John Dalton Street jusqu’au cénotaphe, menés par le GMP Band. Le coquelicot, lui, est le symbole du Souvenir dans tout le Commonwealth depuis plus d’un siècle — la première collecte du coquelicot, en Grande-Bretagne en 1921, s’était vendue en entier. C’est un symbole né d’un poème canadien, « In Flanders Fields », écrit en 1915 par le médecin militaire John McCrae. Au Québec comme en Grande-Bretagne, on le porte à la boutonnière en novembre.
Ici, au Québec, le jour du Souvenir tombe le 11 novembre, trois jours après la randonnée de Manchester. La saison de moto tire à sa fin, mais le geste reste le même : porter le coquelicot, observer deux minutes de silence à 11 h — à l’heure même où l’armistice de 1918 est entré en vigueur — et penser à ceux qui ne sont pas revenus. Le Ring of Red rappelle que la moto peut aussi servir à ça — pas seulement à rouler loin, mais à se souvenir ensemble. Et si l’idée d’une randonnée du Souvenir t’inspire, garde-la en tête pour la prochaine saison : un cortège de motards en rouge, sur une route du Québec, aurait fière allure lui aussi.
Photos
Photo principale : un coquelicot géant et un véhicule militaire à Weymouth, en Angleterre, pour le jour du Souvenir (1er novembre 2018). Ce n’est pas une photo de la randonnée de Manchester : elle illustre le symbole du coquelicot. Photo : Andrew Bone, licence CC BY, Wikimedia Commons.
